第十章 (第5/6页)

家用公款。一定要全盘掌握周遭世界的一切状况正是亚瑟的做法。

    她决定换个方法。“茱莲非常害怕。”

    他转过头，用凶恶的侧脸对著她。他看着窗外，彷佛厌烦这场谈话，并发现街上出现非常有趣的景象。灯光刻画出他的颧骨及下巴的线条，但表情却掩在阴影中。

    “我一点也不讶异。”他说。

    她再次想起曾听过某个谣言提到茱莲对亚瑟的感觉。据说她很怕他。

    看着他侧开的脸，她突然非常确定他知道他的未婚妻很怕他。

    他知道茱莲对他的观感，她并不讶异，但想到他也许会把年轻蠢女孩的恐怖想像信以为真、甚至因此而情绪低落，她却非常震惊。

    “据我了解，茱莲是娇生惯养、备受保护的女孩。”她很快地说。“年轻又缺乏涉世经验，会使年轻女孩产生偏激的想像及恐惧。”

    他回头看她。“不像你，对吧？”他嘲讽地问。

    她拿著面具的手挥了挥。“想开店做生意的女人负担不起过度讲究的敏感。”

    他的嘴角闪过一丝笑意，点点头，显得非常认真。

    “的确，太过纤细敏感会影响利益得失。”他定定地看着她。“我几年前就学到教训。之后，我就绝不让情感左右生意上的决定。”

    这不是好预兆，她想。他对财务及投资有种超自然的传奇直觉，所以早猜到她想请他帮的忙牵涉到金钱。他正明白地警告她，可以不必费力了。

    但她还是决定勇往直前，利用可能动摇他的工具：逻辑及责任感。

    “爵爷，我就直接切入重点。”她说。“茱莲今晚来找我帮忙。”

    他微眯起双眼。“别说她胆敢向你要钱？”

    “不。”她快速回答，很高兴能马上否定这件事。

    他的表情柔和了些。“这让我松了口气。有一下子，我以为她想说服你借她钱，尽管我实在想不透她为何会认为你会愿意帮她。”

    “她并不想借钱。”艾琳小心翼翼地说。“至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。”

    “那又如何？”

    艾琳挺起肩。“茱莲拜托我请求你，在财团里保留一股给若南。”

    有一下子，亚瑟就只看着她，彷佛她刚说的是某种外国话。

    接著他往前靠，手肘支在膝盖上。

    “我必须说，你这个玩笑实在很怪异，罗小姐。”他说。

    她搜寻他的双眼，知道她所看到的目光只是不耐，而非愤怒，两者之间有些差异。对亚瑟，她非常确定只有后者的反应才真正危险，前者则可以用逻辑对付。

    “请不要吓我，爵爷。”她冷静地说。“我只希望你听我说完。”

    “还有更多废话？”

    “我了解以目前的情况，这个要求太过分，但我觉得帮茱莲这个忙，对你是个好建议。”

    他冷笑一声。“但你该记得我目前并没有要组织财团。”

    “对，但你时常在组财团，我们彼此明白你迟早会开始计划另一次财务投资。你可以让若南在下一次计划中参加。”

    “就算彭若南有资金购买股份，我也想不出什么合于逻辑的理由要邀他入股，更何况，你自己也说他并没有钱。”

    “他购买股份的资金是另一个问题，我们稍后会讨论到。”

    “我们真的会吗？”

    “你又想恫吓我了吗，爵爷？若是，那并没有用。”

    “也许我该再努力些。”

    她非常努力要自己保持耐性。“我正想向你解释，为何你该考虑让若南成为你下个投资公司的一员。”

    “我等不及要听了。”

    “原因是，”她往下说，决意要说完理由。“若从特定观点来衡量这件事情，别人可能会认为，茱莲及若南陷入目前极端不幸的财务窘境，全都是因为你。”

    “该死，女人，你是说他们两人私奔都要怪我吗？”

    她挺起肩。“从某个角度来说，是的。”

    他再度低声诅咒，往后坐。“告诉我，罗小姐，茱莲认为躺到我的床上比死亡更可怕，而决定不得不和另一个男人趁夜逃跑，你觉得全是我的错吗？”

    “当然不是。”他的结论使她震惊。“我只是说这个结果你有部分责任，因为那晚你可以去追茱莲及若南以阻止他们。而且，只要你去追，我相信一定可以在茱莲的名声受损前赶上他们。”

    “你没有听到完整的故事，那晚风雨交加，”他提醒她。“只有疯子才会冒那种险。”

    “或为爱疯狂的人。”她微笑着纠正他。“我听过数个版本的故事，爵爷，我必须说你并不符合其中的叙述。若你曾热烈爱上茱莲，你一定会去追。”

    他伸长双臂，靠在椅背的靠垫上，笑容有如刀锋般尖锐。“之前一定有人向你解释过我是唯利是图的男人。人们赋予我许多形容词，罗小姐，但我保证，热情如火绝不在其中。”

    “对，呃，我敢说没几个人对你的认识够深而能这么说，但那也一定是你的错。”

    “你怎么可以把那个责任推到我身上？”

    “我无意冒犯，爵爷，但你并不鼓励…”她突然止声，明白她正想要用的字“亲密”并不适合拿来形容他疏离而自制的天性。“这么说吧，你并不鼓励过于接近的人际关系。”

    “那是有原因，过于接近的关系常会让人做不出正确的生意决定。”

    “我不相信那是你与人保持距离的动机。我怀疑事实是，过人的责任感使你难以卸下心防。你觉