第二章 (第1/4页)

    第二章

    大清乾隆二十一年，苏州。

    秋高气爽，丽日当空，接近正午时分，路上行人饥肠辘辘，走过石板道，循着美食香味找去，一个个走进了“丰富之家”金字招牌下面的大门。

    说起“丰富之家”这块匾额，这可是堂堂大清乾隆皇帝的御笔亲题，经过三年多的风吹雨打，这四个大字依然闪闪发光，见证米家历久不衰的好口味。

    “呜呜，好吃！太好吃了！”

    饭馆内，一个中年胖汉努力扒饭喝汤，吃的满头大汗，涕泪涟涟。

    食客们见怪不怪，各自吃喝谈笑，一个外地来的客人奇道：“丰富之家的饭菜果然名不虚传，难怪乾隆爷也要夸赞，可是…他不必吃的这么感动吧？”

    他的同伴笑道：“你是第一次来，就不知道这里饭菜的奥妙了。那人叫牛树根，你瞧瞧他的脸，是不是有几条红红的、长长的爪子印？”

    “好像是女人抓出来的指痕嘛，跟吃饭有什么关系？”

    “树根嫂又打牛树根了，牛树根怕老婆，吐不出这股窝囊气，只好来这里吃饭解闷，他上门不点菜，只消说和老婆吵架了，丰富之家的大厨就帮他料理出适合他心情的饭菜。”

    “喔，这位大厨就是让乾隆爷赞不绝口的米家大姑娘吗？”

    “现在不叫米大姑娘了，如今我们喊她安嫂儿，喏，坐在柜台那位就是了。这回安嫂儿又有孕了，咱们安哥儿疼老婆，不让她太cao劳，所以她不下厨了。”

    “那么现在是谁掌厨呢？”

    “他！多多小爷。”

    米多多掀起厨房的帘子，一双浓眉大眼明亮有神，粗辫子打得结实油亮，他手臂弯里抱着几个小坛子，笑眯眯地走到牛树根的桌边。

    “树根大叔，这碗汤还可以吗？”

    “还不够味，呜…我恨…我恨家里的疯婆子…”

    “就在这里恨她吧，回家可不要恨了喔。”米多多微笑舀起一匙胡椒粉，全数洒进牛树根的汤里。

    “我怎能不恨啊！呜呜，她打我，害我这张脸肿得像个猪头…”

    “再吃点辣椒，激出火气，可别回去打孩子出气。”米多多又往汤里倒下切碎的朝天椒，拿起筷子拌了一下，再放下一匙辣豆瓣酱。

    牛树根瞪住那碗鲜红的热汤。“男子汉忍辱偷生，绝不打孩子出气！”

    语毕，他端起汤碗，咕噜噜喝下，顿时一张肥脸涨成大红色，眼泪鼻涕齐飞，哇地一声，他乾脆趴在桌上，捶胸顿足大哭起来。

    “嗳，多多呀！”老板安居乐见状，忙倒了一大碗清茶过来。

    “姐夫，交给你了。”

    米多多走回厨房，一路微笑和其他客人打招呼，大家指着牛树根，忍不住哈哈大笑，忙又掩住了嘴，怕喷了一桌的饭菜。

    米软软站在厨房帘子后头，也是掩子邙笑。十七岁的她穿着月白衫裤，亭亭玉立，秀净甜美，一张小脸像块水嫩嫩的豆腐，仿佛吹弹可破。

    “哥，你老爱捉弄树根叔叔，好坏喔。”她放下帘子，声音软腻腻的。

    “他喜欢吃香喝辣，只好顺着他的口味了。”米多多抄起锅铲，俐落地抓起一把姜蒜，油爆炒香，继续他的大厨活儿。

    “可是他哭的好可怜。”

    米软软绞着衣角儿，不忍看个胖大汉子像小娃娃一般啼哭，于是走到桌边，掀开一只陶瓮，才舀动勺子，空气中马上弥漫一股酸甜的清凉气味。

    “阿里，麻烦你。”米软软放下汤碗，柔声吩咐夥计：“你端给树根叔叔，说这是咱们请他喝的乌梅汤，给他解腻去火，喝了清凉又清心，叫他别哭了。”

    “是！”现在厨房有六个夥计帮忙洗菜、切菜、准备各色食材，外头也有四个夥计跑堂，比起五年多前丰富小陛刚开张时，样样都得自己来的辛苦情况，米软软由衷感谢老天爷的厚爱，让他们一家人的生活愈来愈好。

    瞧几个夥计满头大汗，在厨房里忙得团团转，她又舀起乌梅汤放在台上，稍微抬高声音道：“各位大哥辛苦了，待会儿抽空喝碗凉汤，肚子饿了就去蒸笼拿块糕吧。”

    “知道了，谢谢软软姑娘。”

    夥计们笑逐颜开。软软姑娘最好心了，他们来这里不但能赚钱糊口，还可以学到米家的美食手艺，更能尝到最好吃的各色点心，难怪想当厨师的年轻人争相抢进来当夥计了。

    米软软的目光转到门边小桌上的一个食篮，不由得脸上一热；丰富之家向来不做外送，唯独此人例外。

    她轻声问道：“咦，陈大人的午饭还没送去？”

    “瞧我忙忘了，软软姑娘，我马上送去。”一个夥计手里沾满了猪油和菜屑，正在捏rou九子。

    其他几个夥计也是又切又炸又递菜的，米软软忙道：“你们忙吧，我来送。”

    她一向负责点心小食，只要事先做好，摆在蒸笼或碗碟里，客人点了就可以送出去，所以她并不像其他人那么忙碌。

    她把做好的薄荷枣泥糕放进蒸笼里，向阿里叮嘱了火候和时间，再摊开一条乾净的白巾子，掀起另一只小竹笼，拿出两个晶莹嫩白的状元糕。

    轻轻扎起巾子，她的脸蛋泛出微微红晕，低头将包着状元糕的巾子收进食篮，挽起篮子，掀开帘子走了出去。

    “姨！姨姨！”

    一个小女娃儿坐在柜台上，一见到米软软，笑呵呵地叫个不停。

    “心心，别坐这么高，好危险呢。”米软软抓住女娃儿的粉胖小手。

    “心心帮爹招呼客人。”

    两岁的安心心声音甜脆，两条小腿踢呀踢的，她身穿碎花小衫，梳着两条小辫子，扎上红色丝带，一双大眼又圆又亮，滴溜溜一转，见到门口踏进来客人，马上拉开嗓门喊道：“客倌请上坐，我们丰富之家饭菜香，酒水甜，教您吃了心欢快，撑饱肚皮笑嘻嘻…跑堂哥哥，点菜喽！”

    那娇滴滴的稚甜声音讲完，许多客人拍手大笑叫好，自从丰富之家蹦出这个女娃娃后，来这边吃饭是更有趣了。

    坐在柜台里的米甜甜却是秀眉微蹙，低头拨弄算盘珠子，喃喃念着：“九两加三两，三？乐哥哥说是退七进一…”答答两声，只见她拨好算盘珠子，又狐疑地自语：“十二？到底对不对？心心，来，手指头借娘一下。”

    安心心听了，小屁股一转，爬进了柜台里面，伸出十根圆胖的小指头。

    米甜甜先数了