第八章 (第7/7页)

    他摇摇头。“那时我们单独在一起，”他说。“现在不是。”

    他再度想走。她第二次挡住他的路。“你要不告而别，对吗？”

    她问的语气好象在指责他，而且不等他回答掉头就走。依恩看着她离开，耳中听见她咕咕哝哝，说什么该死的无礼，他猜那是指自己，她的傲慢令他叹口气。

    从山坡上走来的派特转移了他的注意力。依恩向他解释，自己要带瑞里和雷西前往唐氏邻地和邓邻主会谈。会议虽然在中立地盘举行，依恩仍做了必要的预防措施，如果马氏得知这个会议，必然大举来袭。

    依恩不必详述细节，机敏的派特已经足以了解会议的重要性。

    “长老会不同意，对吗？”

    “他们不知道这项会议。”

    派特会意的颔首。“会有麻烦。”

    “是的。”

    “你要我同行吗？”

    “我要你帮我盯着茱丽，”依恩说。“别让她惹上麻烦。”

    派特点头答应。“长老们以为你要去哪里？”

    “去唐家，”依恩回答。“我只是没说邓墨林也在场而已。”他叹口气。“老天，我真痛恨保密。”

    依恩不期望有人回答这句话。他正要翻身上马突然又把组绳丢给派特，大步朝木屋而去。

    这次他直接推门过去。茱丽站在壁炉旁边，砰的门响使她转身并睁大眼睛。嘉琳坐在桌旁切面包，她半站起来，当依恩经过她身边后，她又坐回去。

    他一声招呼都没吭，一把扣住茱丽的肩膀，将她拉高靠着他的身体，嘴巴压住她的唇。一开始她吃惊得没有任何反应。他强迫她张开双唇，舌尖大胆而断然地探进去。这一吻带着强烈的占有欲而且近乎野蛮，正当她开始响应时，他已经退开了。

    她虚弱无力地靠着墙角。依恩转身对嘉琳点头致意，扬长而去。

    茱丽吃惊得说不出话来。嘉琳望着好友的表情，不得不咬住下唇压抑放声大笑的冲动。

    “你不是说吸引已经结束了吗？”

    茱丽不知该从何说起。那天晚上她连连叹息好几次。晚餐过后，派特陪同她和嘉琳去探望贝娜，遇见好几位韦恩的女性亲戚。有一位美丽的小女人自称葳娜，是韦恩的表嫂，也身怀六甲。她要求兼丽和她到门外私下谈一件要事。茱丽立刻觉得好害怕，她猪事实上是要求她协助接生婴儿。

    她当然不忍心拒绝女人涕泪纵横的哀求，但她也明确地让葳娜明白自己非常缺乏经验。葳娜的老婶婶露丝尾随她们出门，那一刻她上前保证虽然她从没生过小孩也没受过训练，却很乐意帮忙。

    依恩整整去了三星期，即使茱丽没空感伤，却仍然很想念他。依恩不在的时候，她帮葳娜的女儿接生，凯琳和纹惠的儿子也是她接生的。

    每一次她都吓得半死，情况向来不曾有改善。派特忙着安抚她的恐惧，并对她决心承受这种怪异的仪式大惑不解。三个妇人都是半夜开始阵痛，一开始茱丽总是惊恐万分，结结巴巴地叨念自己承担不了的理由，一路抱怨、胡言乱语地直到产妇的住处。派特向来陪她一起去，每一次抵达目的地之前，她都差一点就扯破他胸前的格纹布。

    这种自我折磨会在她踏进门口的那一刻起结束，那之后，茱丽变得冷静而有效率，决心使产妇舒适，这种态度一直持续到孩子出生为止。

    任务完毕，茱丽就一路哭着回家。无论谁走在她旁边都无所谓，派特和勃迪的格子呢都沾过她的眼泪，第三次赖神父奏巧经过，也免不了相同的遭遇。

    派特不知道该怎么协助某丽克服这种自我折磨，当依恩终于回家时，他真是大大松了口气。

    依恩和两侧的雷西、瑞里骑上山坡时，正是夕阳西下的时刻。派特吹了声口哨，依恩示意他跟过去。

    勃迪、亚力在中庭等候派特，三个战士一起走进堡里。

    依恩仁立在壁炉前方，看起来疲惫不堪。“派特？”派特才踏进去，他立即喊道。

    “她很好。”派特知道依恩想问什么，已经先行回答了。“你不在时，她又接生三个婴儿，”他微笑地补充：“她痛恨接生的工作。”

    依恩颔首以对，要求亚力去找韦恩和高威，然后转身和弟弟私下交谈。

    派特是依恩唯一的亲人。记忆所及里，他们一直相依为命，互相照顾。而今依恩需要确认弟弟会支持自己即将实施的改变。派特不发一言，依恩说完一连串可能衍生的问题后，他仅仅点点头，而这就够了。

    “你现在有了家庭，派特，想想…”

    他弟弟不容他说下去。“我们并肩作战，依恩。”

    “他们到了，依恩。”勃迪的叫唤打断他们的交谈。依恩亲见地拍拍弟弟的肩膀，转身面对忠心的部属，开始说明会议的一切。邓墨林年老体衰，急于结盟。如果麦氏没兴趣，马氏会很乐意。

    “长老会不会合作的，”动迪听完之后预测地说。“他们的旧价不会容许任何型态的结盟。”

    “邓氏置身中间的地位微妙，”亚力插嘴。“万一他们和马氏结盟，他们的战力和我们是十比一，我可不喜欢这种胜负比例。”

    依恩点点头。“明天我会召集长老会。”他宣布。“会议有双重目的。首先是讨论结盟的问题。”

    他停口不语。“第二个目的是什么？”勃迪问道。

    依恩露出笑容。“茱丽。”

    只有派特和勃迪立刻明白依恩言下之意。

    “赖神父想要明天一早就回去。”勃迪说。

    “挽留他。”

    “做什么呢？”亚力问道。

    “主持婚礼。”依恩回答。

    派特和勃迪哈哈大笑，亚力仍然一脸茫然。“茱丽呢？”他问。“她会同意吗？”

    依恩没有回答。