第八章 (第3/7页)


    茱丽拒绝作任何响应，只是盯着神父，等待他的解释。

    “昨天晚上，”赖神父开口。“艾妮和海伦宣称她们没有听见任何尖叫声。茱丽小姐，她们就住在附近，应该能听见动静。”

    他停下来清清喉咙才继续说：“两位接生婆向我表达她们的担忧。你当然知道，根据教会的教导，而今即使你的约翰王也遵守教皇谨订的规范…”

    他突然打住，似乎有些失神。众人沉默地等他继续说下去。几分钟之后，艾妮终于向前一步。“夏娃的罪衍。”她提醒神父。

    “对，对，夏娃的罪衍，”赖神父的语气疲惫。“你知道了，茱丽小姐。”

    她完全不懂他究竟在说什么，眼中露出困惑的神色。神父会意地点点头。

    他没再说下去、痛苦的表情已经说明他不想详述教会的法律。

    “那么怎样？”她决定逼他详加说明。

    “教会将惩罚贝娜，”赖神父低语。“和孩子。”

    茱丽听得胃部作呕，几乎无法清晰思考。天哪！她不禁狂怒起来，现在她终于了解了。接生姿不是来对付她，而是要惩罚贝娜，狡猾地想利用教会来达到她们的目标。这不是自尊受损的问题，情况要复杂多了。她们统治族内妇女的地位受到动摇，教会的惩罚将作为对其它的准mama们一遭杀鸡做猴的宣告。

    她们的主张使兼丽不寒而栗，想对她们尖叫。但是这种行为对贝娜没有帮助。所以她保持沉默。

    “关于夏娃的罪衍，你对教会的规范很熟悉，对吗，茱丽小姐？”神父问道。

    “是的。”她回答。这根本是说瞎话，但是茱丽雇不得了。她极力装出希望是非常沉着的表情，心中却在纳闷莫妮还有什么规范本告诉自己。

    神父似乎松了一口气。“现在我问你，茱丽小姐，昨天晚上你是否采取任何措施缓和贝娜的疼痛？”

    “不，神父，我没有。”

    “那一定是贝娜自己，”艾妮大声嚷嚷。“或者魔鬼亲自插了手。”

    桌旁一个男人企图站起来，他怒气冲天的表情好吓人。

    就在同时韦恩向前一跨。“我家不允许这种谈话！”他咆哮地说。

    桌旁的老人点点头，显然对韦恩抗议的行为深表满意，他又坐了回去。

    婴儿不悦地放声大哭。怒火冲天的韦恩气得甚至没注意贝娜正试着他过他手中的婴儿，反而向接生婆逼近一步。

    “请出去。”他怒吼地命令。

    “我和你一样不喜欢这件事，”赖神父的语气感伤而凝重。“但事情需要解决。”

    韦恩大摇其头。茱丽走到他身边，一手搭上他手臂。“韦恩，如果你容我解释，我相信不多时即能澄清这种荒谬的乱局。”

    “荒谬？你敢说这么严肃的事荒谬？”

    对艾妮的那个问题茱丽充耳不闻，等到韦恩点头同意，她才转身面对神父。韦恩回到床边把儿子交给贝娜，婴儿立即？在抚慰下睡着，不再哭闹。

    茱丽再次面对神父。“贝娜承受了很大的痛苦。”她严厉的说道。

    “我们没听见她尖叫”艾妮大嚷。

    茱丽继续忽视那邪恶的女人。“神父，你会因为贝娜勇敢的尝试而处罚她吗？她的确尖叫了好几次，但不是每痛必叫，因为她不想让她的丈夫担忧。他就在门外等，她知道他听得见。即使在痛苦之中，她依然考虑到他。”

    “我们要相信这英格兰女人的话吗？”艾妮挑？道。

    茱丽转向围坐在桌子旁边的亲戚，对他们说：“我昨天才认识贝娜，对她的了解当然不深。但是我认为她是个好脾气的女人，你们认为这个判断公平吗？”

    “是的，”一位黑发妇人开口，她转身怒瞪着接生婆补充说：“她天生温柔而仁慈，我们很高兴有这样的亲戚。而且她非常敬畏神，不会蓄意做任何事减轻疼痛。”

    “我也同意贝娜是个温柔的女性。”神父插口说道。

    “那和眼前的问题无关，”艾妮啤道。“魔鬼！”

    茱丽蓄意打断她的话，再次对人群说明。“如果说贝娜司会蓄意伤害任何人，这句话是不是公平呢？她温柔甜美的天性不会做出这种行为？”

    大家一致点头同意。茱丽转向神父，伸手拉开脖子上的围巾。“现在我想请问你，神父，你是否相信贝娜已经受足症苦了？”

    她侧仰着头，让神父看清脖子的肿胀和瘀痕。

    他惊讶地睁大眼睛。“圣母啊，这出自于温柔的贝娜吗？”

    “是的，”茱丽回答。谢天谢地是她掐出来的，茱丽心想。“临盆的贝娜，痛得抓住我不肯放开。我想她根本记不得了。我必须用力撬开她的手，神父，并试着让她抓住生产椅的把手。”

    神父凝视菜丽许久，安慰的眼神温暖了她的心。他相信她的话。

    “贝娜已经为教会承受足够的痛苦，”神父宣布。“讨论到此为止。”

    艾妮不想如此轻易就放弃。她拉掉袖子的亚麻布，匆匆追过去。“这可能是把戏，”她近乎大叫地说，一手扣住某丽的手臂，试图擦掉她喉咙的瘀痕。

    茱丽痛得畏缩了一下，但是没有阻止那种虐待，心想如果阻止，这个女人会散布谣言，说她玩把戏，例如用油彩在皮肤上画上记号。

    “拿开你的手！”

    依恩的怒吼充满整幢木屋。艾妮至少跳开一英尺撞上了神父，神父了吓了一跳。

    茱丽好高兴看见依恩来到，泪水不禁涌进眼眶里。渴望奔向他的冲动几乎令她无法控制。

    他低头进门，目光一直盯在她身上。动迪就跟在他后面。两个战士看起来都很生气。依恩在某丽身前一、两英尺处停住脚步，慢慢的把她从头打量到脚，满意地发现她没有受伤。

    她非常感激自己还能维持镇定。依