第七章 (第5/5页)

    在为蓝乔治工作时，约翰一向干净整洁。他今天身上的衬衫及长裤很可能就是逃跑当天穿的衣服，不太符合约翰新工作的需求。在出租马房磨了六星期后，原本漂亮的衣服现在简直像污秽不堪的破抹布。

    约翰用布绑住头发，汗水滴下眉毛，但依然坚守本分，勤奋工作，尽管新雇主付的薪水很可能远远比不上蓝乔治给他的酬劳。

    “你好，约翰。”亚瑟平静地说。

    约翰猛然一颤，转过身，举起草耙，满脸警戒。他一看到亚瑟便发出呻吟。

    “是您，爵爷。”他用力吞咽，一脸挫败地放下草耙。“我知道您迟早会找到我。”

    亚瑟走向他。“你为什么逃跑，约翰？”

    “您肯定知道答案，爵爷。”约翰把草耙靠放在马房边，粗糙的手擦擦前额，长叹口气。“我怕您会以为我谋杀了蓝先生。”

    “为什么我要那么想？”

    约翰困惑地皱眉。“因为我是当晚唯一和蓝先生在房子里的人。”

    “我叔公信任你，我也是，还有你的贝丝。”

    约翰吓了一跳。“您和贝丝谈过。”

    “就是她告诉我你换了名字，还在出租马房找到工作。”

    约翰痛苦地紧闭双眼。“我不该告诉她我在哪里，但她很担心我，所以我得让她知道我很安全。我求她别告诉任何人，但她是诚实的女孩，我想要她为我说谎是太过分了，尤其是对您说谎，爵爷。”

    “你绝不能怪贝丝。不久前我和她谈了很久。她全心全意爱著你，若她认为我会伤害你，她绝对会严守你的秘密。她当然没告诉别人，甚至连警探讯问她时也没有。”

    “警探讯问过她？”约翰非常惊恐。“噢，可怜的贝丝，她一定吓死了。”

    “我想她是，但她没告诉警探你在哪里。她只对我说，因为我向她保证我相信你是无辜的。”

    约翰不安地咬住下唇。“贝丝告诉我，警探认为我谋杀了可怜的蓝先生。”

    “警探一告诉我这个结论，我就解雇他了。我知道他是错的。”

    约翰震惊地睁大眼睛。“您为何确定不是我杀了蓝先生？”

    “你忘了我认识你很多年，约翰。我知道你不是会使用暴力的人。你很有耐性，不容易生气，而且行事稳重。”

    约翰眨了几次眼。“我不知道要怎么报答您，爵爷。”

    “你可以报答我。”亚瑟特意说。“只要说出我叔公被谋杀前发生的每件事，并回想他被杀当晚的每项小细节。”

    一小时后，亚瑟很满意地听完约翰告诉他的所有资料后，送年轻人回去找心上人，并保证会安排他和贝丝在蓝家产业担任新的工作。

    在他回大雨街的宅邸之前，下一站是祖父一并遗留给他的老代理人的家。

    他发现代理人的家安静而昏暗，仆人都一脸凝重地工作著。

    “医生说欧先生撑不过这个星期。”管家扭著围裙告诉他，率先走向卧室探望垂危的雇主。“谢谢您来道别。”

    “我只是略尽棉薄之力。”亚瑟说，仔细端详那女人才发现她已经有了年纪。这可能是她的最后一份工作。“欧先生是否为你安排了退休金？”

    听到这个问题，她惊讶地睁大眼。“谢谢您问起，爵爷。但我确定他一定会在遗嘱上提到我，我已经替欧先生工作将近二十七年。”

    亚瑟在心里默记著要确定欧先生留给管家的钱够她度过退休生涯。

    欧先生和老伯爵有很多相似处，两人都不是涸贫慨。

    艾琳刚把最后一项私人物品放进皮箱，玛格就紧张地跑进卧室。

    “这里到底是怎么回事？”玛格猛然停在房间里，怒视著皮箱，仿佛当它是敌人。“莎丽打断我努力写了两天的一场笔事，告诉我你准备离开。”

    “我必须很遗憾地说，圣梅林的伟大计划已经破灭了。”

    “我不懂。”

    “伊毕知道我来这里的原因，也挑明了说他会加以利用。只要爵爷一得知计划被毁，他就不会需要我的服务了。所以我想我最好先整理东西，准备离开。”

    “这太荒谬了。”

    “不算是。”艾琳叹口气。“我承认我一直都觉得圣梅林的精心计划终究会失败。”

    她起身环视卧房，知道她奇怪的失落感和财务无关。她发现她并不想离开，原因不只是她又得经历重新寻找工作的可怕程序。

    她并不会怀念这楝房子，但会怀念每次她走进房间看到亚瑟时感觉到的兴奋及喜悦。

    别再多愁善感了，你没有时间浪费在伤春悲秋，你得专注于未来。

    “亲爱的艾琳，这太可怕了。”玛格大声说。“我十分确定你绝对想错了。你不能离开。求你，在和亚瑟谈过前不要急著决定，我相信他一定解决得了。”

    艾琳摇摇头。“但我不认为他能继续原来计划雇用我，整个计划都被伊毕破坏了。”

    “亚瑟很有能力，我相信他一定找得到方法，使计划能继续下去。”

    街上传来马车的声音，艾琳奔向窗边，低头看到亚瑟走出马车，一手拿著很大的包裹，神情十分严肃。

    “伯爵回来了。”艾琳对玛格说。“我最好下楼解决这件事。”

    “我和你去。”玛格急忙跟上。“我相信一切都会没事的。”

    “我不认为。”艾琳努力不显露出翻腾的悲伤情绪。“爵爷不会再需要我的服务了。”

    “请容我告诉你，亲爱的。”她们边下楼梯，玛格边说。“说到亚瑟，你最好不要预测他的行动。大家唯一能确定的就是，一旦他设定目标，就不太可能改变心意。问问家族里的每个人都知道。”

    莎丽及尼德不安地站在走廊，低声说著话。一看到艾琳及玛格，他们便停下交谈，两人都苍白著脸。

    “怎么了？”艾琳问。“又出事了吗？”

    “是伊毕，小姐。”尼德说。“他和爵爷在书房里，不知他会对主人说出什么谎话。”

    玛格沉了脸。“他凭什么以为圣梅林会听他的话，而不听艾琳的？”

    “我不知道，夫人。”莎丽低语。“但伊毕进书房时在微笑。”她颤抖著。“我看过那种笑容。”